Los jóvenes (como el de esta foto) durante el primer invierno presentan un plumaje salpicado de manchas blancas.
El Martinete cría en colonias y construye su nido sobre árboles o carrizales. El macho es el encargado de construirlo y los huevos son incubados por ambos sexos.
Durante la época de reproducción los ejemplares adultos presentan un largo y llamativo moño con tres plumas. El de la hembra es algo más corto que el del macho.
Su nombre (Nycticorax) significa Cuervo de la noche, ya que es un ave bastante ruidosa que emite una especie de graznido parecido al del Cuervo. Además, aunque no es raro verlo durante el día, se muestra más activo durante la noche.
El Martinete es un ave de la familia de las garzas (Ardeidae), de aspecto más bien rechoncho y tamaño mediano. Es una especie migradora, aunque algunos individuos no viajan a África y pasan el invierno en la Península Ibérica.