Situación y amenazas para el Lince Ibérico

En el mundo existen cuatro especies de lince:

- Lince boreal (Lynx lynx).

- Lince rojo (Lynx rufus)

- Lince canadiense (Lynx canadiensis)

- Lince ibérico (Lynx pardinus)

Actualmente el Lince ibérico es el felino en mayor peligro de extinción del mundo, encontrándose catalogado como especie en "peligro crítico".  Desde 1960 hasta el año 2000 la especie ha sufrido un gran declive.

Algunos datos que reflejan este descenso poblacional son los siguientes:

En el siglo XIX su distribución abarcaba casi todo el territorio peninsular.

En 1988 quedaban 1100 ejemplares (jóvenes incluidos).

En 1998, unos 600 ejemplares.

En 2006 tan solo quedaban unos 250 individuos maduros.

A esta situación extrema se ha llegado debido a diferentes factores como:

1. La destrucción de su hábitat.

2. La caza furtiva y los atropellos (Doñana aún siendo uno de los espacios naturales más protegidos de España, es también el lugar donde más linces mueren atropellados).

3. El aislamiento de las poblaciones.

4. La falta de su presa básica: el conejo

Algunas medidas para evitar su extinción pasan por:

1. Aumentar la población de conejos, por ejemplo, creando comederos y zonas de refugio.

2. Perseguir la caza furtiva de manera eficaz y realizar campañas de concienciación para disminuir el número de atropellos en las carreteras.

3. Mejorar el hábitat.

4. Llevando a cabo programas de cría y reintroducción de la especie en su hábitat natural.

Gracias a estas medidas adoptadas en parte, se ha logrado en los últimos años el aumento del número de ejemplares de este felino. El último censo realizado en 2012 registraba la presencia a través de cámaras de fototrampeo, de una población de algo más de 300 linces (cachorros y hembras territoriales) en Andalucía. 

Aunque esperanzadora, aún la situación no es la ideal. Hoy en día, una nueva cepa de la enfermedad hemorrágica vírica amenaza a la ya castigada población de conejos de la Península Ibérica.

En la actualidad siguen en marcha programas de reintroducción  del Lince Ibérico en territorios donde habitaba no hace demasiados años atrás y que se sitúan en áreas bien conservadas de Andalucía, Castilla-La Mancha, Extremadura y Portugal.  Para que sea exitosa esta reintroducción, se deben tener en cuenta factores como la calidad del hábitat, la densidad de conejos o el control de las causas que causaron la extinción de este felino en el pasado.

La reproducción en el Lince ibérico

La hembra y el macho permanecen únicamente juntos durante el celo, que tiene lugar en los meses de Diciembre o Enero. Durante este periodo los linces se vuelven más sociables y se pueden escuchar sus maullidos. Una pareja de linces para vivir necesita entre 500 y 1500 hectáreas de terreno. Tras la cópula y dos meses de gestación, la hembra es la que cuida sola a los cachorros. A veces nacen hasta cuatro pequeños, que la madre cuida y protege en algún hueco de algún árbol o roca. También se ha dado el caso de algún lince que ha utilizado un nido de cigüeñas como madriguera. 

Las crías se independizan a los ocho meses y pueden tardar mucho tiempo en encontrar su propio territorio, si es que no mueren en el intento. Para ello, en algunos casos, recorren cientos de kilómetros y tienen que superar innumerables dificultades. Los machos se desplazan más lejos que las hembras para encontrar nuevos territorios.

Lince ibérico cazando un Muflón

En la ladera de un pequeño valle, entre jaras y lentiscos, una hembra de Muflón huye de algo que no acierto a adivinar. Tras pararse a contemplar la escena con mezcla de miedo y curiosidad, la hembra de este hervíboro decide huir ladera abajo para luego dar un rodeo y ascender a un lugar más seguro, bajo la sombra de una encina. Mientras, tras los lentiscos, la figura de un lince se hace ya visible. Ante la escasez de su presa natural (el conejo), se ha arriesgado a cazar una cría de Muflón. Por esta vez tuvo éxito y también, ladera abajo, busca un lugar a cubierto donde devorarla.